Les violettes africaines (saintpaulia)
Les violettes africaines sont des plantes gaies et colorées qui demandent peu de soins et qui produiront des fleurs en abondance pendant des années. Elles sont à leur aise à des températures confortables, dans un endroit peu ensoleillé et nécessitent un minimum d’eau; la simplicité de leur entretien n’a d’égal que leur beauté, ce qui en fait la fleur d’intérieur idéale. En apprenant simplement quelques règles d’entretien de base, vous pourrez intégrer ces fleurs exotiques à votre décor.

Si vous prévoyez offrir vos fleurs à une personne spéciale, ajoutez-leur une étiquette-cadeau au message attentionné et une carte d’instructions pour en prendre soin étape par étape.

• Couleurs : Les violettes africaines produisent des fleurs aux teintes éclatantes de blanc, de rose, de lavande et de pourpre intense, souvent en formant des combinaisons de couleurs uniques sur un seul pétale. La plupart des violettes africaines ont aussi un feuillage vert vif et blanc. Étant donné leurs besoins minimes, les violettes africaines font partie de ces plantes d’intérieur rares et spéciales qui sont simples à entretenir et qui fleurissent même pendant les mois sombres de l’hiver.

• Température : L’idéal serait une température de 21 °C
  (70 °F), mais les violettes africaines peuvent facilement supporter une température aussi basse que 18 °C (65 °F) la nuit. Mais en général, la température de la pièce convient; si vous êtes bien, vos violettes africaines le sont probablement aussi.

• Lumière : Comme nous, les violettes africaines ont besoin d’une bonne lumière, mais pas de la lumière chaude et directe du soleil, qui peut dessécher leur feuillage. Pour que vos fleurs reçoivent une lumière constante mais indirecte, placez-les près d’une fenêtre qui donne à l’est, s’il n’y fait pas trop froid. Pendant les mois d’hiver, déplacez vos fleurs dans un endroit plus chaud la nuit.

• Eau : Croyez-le ou non, il y a plus de plantes qui meurent d’un excès que d’un manque d’eau. C’est particulièrement vrai dans le cas des violettes africaines. Lorsque vous les arrosez, respectez les règles simples qui suivent pour combler leur besoin en eau sans les noyer :

  • Arrosez à partir du fond : Lorsque la terre de la plante est sèche, remplissez une soucoupe d’eau tiède, placez-la sous le pot et laissez la plante absorber l’eau lentement. Si votre plante a particulièrement soif (qu’elle absorbe l’eau en quelques secondes seulement), remplissez de nouveau la soucoupe, mais ne laissez pas la plante tremper dans l’eau trop longtemps; les racines pourraient pourrir.

  • Gardez le feuillage sec : Lorsque vous arrosez vos plantes, évitez de mouiller le feuillage; cela peut entraîner l’apparition de taches sur les feuilles.

• Engrais : Les violettes africaines ont besoin qu’on leur donne régulièrement de l’engrais pour que leur feuillage reste en santé et qu’elles continuent de fleurir. Utilisez un engrais conçu spécialement pour les violettes africaines en suivant attentivement les instructions ou utilisez un engrais liquide pour plantes d’intérieur en le diluant de moitié (mélangez une mesure d’engrais à une mesure d’eau potable).

  Conseil : Avant de donner à vos violettes africaines un engrais d’utilisation générale, laissez la solution reposer toute une nuit, étant donné que les plantes ne réagissent pas bien à l’eau potable chlorée.

• Rempotage : Tous les six mois environ, vous devrez rempoter vos violettes africaines. Le rempotage leur procure des nutriments frais et les aide à se débarrasser de l’accumulation de sels minéraux provenant de l’engrais. Suivez les étapes simples suivantes :

1. Choisissez un pot d’environ 10 cm de profondeur et 2,5 cm plus gros que la plante. Faites attention de ne pas prendre un pot trop gros, car les violettes africaines ont besoin d’être fermement entourées dans leur pot pour fleurir.

2. Remplissez le pot de terre fraîche; utilisez un terreau pré-emballé pour violettes africaines ou votre propre mélange. La Société des violettes africaines d’Amérique recommande une combinaison à parts égales de mousse de tourbe, de vermiculite et de perlite. Enlevez la vieille terre des racines en les secouant doucement et placez la plante à la même profondeur dans le nouveau pot, remplissez-le et compactez doucement la terre. Arrosez bien.

3. À l’aide d’un pinceau à maquillage ou d’un pinceau d’artiste doux, enlevez doucement la terre sur le feuillage. L’accumulation de terre sur le feuillage nuira à la capacité de photosynthèse de la plante; vous devriez donc le faire assez souvent.

Orchidées (phalaenopsis orchids)
L’orchidée phalaenopsis est une autre plante d’intérieur magnifique et facile à cultiver qui apprécie les mêmes conditions ambiantes que nous, n’ont besoin que de peu de soins et sont en fleurs pendant de longues périodes. Du blanc éclatant au magenta riche, cette fleur a un profil élégant et asymétrique qui en fait un élément de décoration minimaliste qui se démarquera.

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• Couleurs : La fleur d’orchidée prend des teintes de blanc, de rose, de lavande et de jaune, soit en couleurs unies soit en combinaisons de bandes et de taches de couleurs. Chaque fleur persiste environ trois à quatre mois.

• Température : En ce qui concerne la température, une certaine souplesse est permise. Une température ambiante de 13 °C à 29 °C (55 °F à 85 °F) est confortable; lorsque la température durant la journée varie entre (21 °C à 24 °C) (70 °F et 75 °F) et est de (15 °C) (60 °F) la nuit, cela favorise la floraison.

• Lumière : Les orchidées poussent bien lorsqu’on les place dans une fenêtre bien éclairée ou tout près. Comme les violettes africaines, l’idéal est une fenêtre qui donne à l’est, ce qui permet d’éviter la lumière directe du soleil de midi, qui peut dessécher les feuilles de l’orchidée.

• Eau : L’orchidée devrait être arrosée peu souvent, mais complètement. Arrosez l’orchidée généreusement, puis attendez que le terreau soit presque sec, sans l’être complètement, avant d’arroser de nouveau. Durant l’hiver, la terre prendra environ une semaine à sécher. Durant le printemps et l’été, vérifiez la terre tous les quatre à six jours.

  Conseil : Pendant l’hiver, l’air plus sec de la maison exigera que vous arrosiez votre orchidée plus fréquemment.

• Engrais : Un engrais granuleux à libération lente qui contient de l’azote, du phosphore et du potassium en proportions égales fera le bonheur de vos orchidées—on recommande d’utiliser un engrais « NPK (14-14-14) », que vous pouvez trouver dans tous les centres de rénovation ou centres jardin. Si vous préférez l’engrais liquide, assurez-vous qu’il contient les mêmes proportions d’azote, de phosphore et de potassium et appliquez-le selon la fréquence recommandée sur l’étiquette. Vous devriez donner de l’engrais à votre orchidée chaque fois que vous l’arrosez.

• Rempotage : Il est préférable de rempoter l’orchidée à la fin du printemps ou au début de l’été, une fois la floraison terminée. Utilisez cette approche par étapes pour vous guider.

1. L’orchidée doit être placée dans un terreau à drainage rapide comme l’écorce de sapin, la fibre de fougère arborescente, la mousse de sphaigne grossière, le charbon, la perlite ou une combinaison équilibrée de plusieurs de ces éléments.

2. Au moment de choisir le mélange, rappelez-vous que les jeunes plantes (de moins d’un an) doivent être rempotées chaque année dans un mélange plus fin pour permettre le développement de racines solides. Les plantes matures peuvent pousser dans un terreau moyen plus grossier et demeurer dans le même pot pendant plusieurs années, à condition que le mélange n’ait pas commencé à se détériorer.

3. Pour rempoter votre orchidée, enlevez tout le terreau des racines, coupez les racines pourries ou noircies au fur et à mesure. Déployez les racines saines restantes dans le nouveau terreau. Puis, remplissez le reste du pot de terreau frais en prenant soin de le remplir uniformément et d’éliminer ainsi les poches d’air. Souvenez-vous que le point où se rejoignent les racines supérieures et la tige devrait se trouver légèrement sous la surface du terreau.

4. Une fois la plante rempotée, gardez-la à l’ombre pendant un à trois jours, puis recommencez à l’arroser normalement.

Les violettes africaines et les orchidées phalaenopsis vous offrent la beauté peu commune des fleurs exotiques et l’entretien minimal des plantes d’intérieur ordinaires. Choisissez-les pour exprimer votre amour de manière toute spéciale ou simplement pour fleurir votre maison.